Eleitores de Alberta rejeitam nova consulta sobre independência

Os eleitores de Alberta rejeitaram, na segunda-feira, a proposta de iniciar o processo para uma nova consulta sobre a separação da província do Canadá. Com mais de 1,8 milhão de votos contabilizados e apuração em 84% das áreas eleitorais, cerca de 75% dos votos válidos eram contrários à iniciativa, segundo resultados preliminares divulgados pela autoridade eleitoral provincial. A contagem oficial deve ser publicada em 29 de outubro.

A votação não perguntava diretamente se Alberta deveria deixar o Canadá. Os eleitores decidiram se o governo provincial deveria começar os trâmites legais para realizar outro referendo, desta vez sobre a separação. Por isso, o apoio à proposta não significa necessariamente que todos esses eleitores defendam a independência: alguns usaram o voto para expressar insatisfação com o governo federal, em Ottawa.

O primeiro-ministro canadense, Mark Carney, afirmou que o resultado demonstra apoio amplo à permanência da província no país e pediu cooperação entre os governos. “O resultado é absolutamente claro. Há uma ampla maioria a favor de permanecer no Canadá. E agora é o momento de trabalharmos juntos por todos os habitantes de Alberta e por todos os canadenses”, disse a jornalistas antes de uma reunião de gabinete em Ottawa.

O eleitor Shawn Campbell, de Edmonton, disse ter votado a favor de iniciar o processo, embora não quisesse que Alberta deixasse o Canadá. Segundo ele, a escolha servia para transmitir a Ottawa que os moradores estavam insatisfeitos. Já Dustin Degenhardt, de Wainwright, afirmou que a província é tratada injustamente pelo governo federal e disse que Alberta se sente como uma colônia.

Alberta, no oeste do Canadá, é uma província conservadora e rica em petróleo. O movimento separatista sustenta, entre outras alegações, que a riqueza energética local beneficia regiões mais pobres do país e que a província poderia prosperar sem as barreiras burocráticas federais. A separação, porém, continua sem apoio majoritário entre os eleitores, e os resultados preliminares não indicam que a maioria queira deixar o Canadá.

Os líderes separatistas disseram que pretendem continuar a campanha. Keith Wilson, advogado ligado ao grupo Let Alberta Decide, afirmou que pelo menos um quarto dos moradores considera que a província deveria ser tratada melhor. Jeff Rath, do Projeto Prosperidade de Alberta, declarou que o movimento seguirá defendendo a independência e afirmou: “Não vamos a lugar nenhum”.

O ex-premiê provincial Jason Kenney disse que partidos separatistas costumavam obter apenas 1% ou 2% dos votos. Na avaliação dele, a mobilização contra as restrições adotadas durante a pandemia de covid-19 ajudou a atrair ativistas que depois aderiram à causa separatista. A votação atual também serviu para medir a força política desse movimento, que seus integrantes consideram ter deixado de ser marginal.

A primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith, convocou o referendo sob pressão de separatistas dentro do Partido Conservador Unido, mas é contrária à independência. Após a divulgação dos resultados preliminares, afirmou que eles demonstram amplo apoio à permanência no Canadá. Smith conversou com Carney na manhã de terça-feira; os dois trataram também de ampliar a cooperação entre os governos, inclusive em imigração. Ela anunciou que faria um pronunciamento sobre os resultados e os próximos passos.

O resultado favorece a iniciativa de Carney de reforçar a unidade nacional em meio à guerra comercial com os Estados Unidos e às ameaças de anexação feitas pelo presidente americano, Donald Trump. Alberta já realizou a consulta sobre a possibilidade de uma nova votação, mas o resultado não encerra necessariamente a campanha separatista: seus líderes prometeram continuar buscando apoio para a causa.