Rules de Londres tem prédio histórico doado ao National Trust

O edifício do Rules, considerado o restaurante mais antigo de Londres, foi doado ao National Trust, organização britânica de preservação patrimonial. O imóvel fica na Maiden Lane, em Covent Garden, no centro da capital, e continuará funcionando como restaurante sob um contrato de locação comercial. A doação foi anunciada na quarta-feira, 14 de outubro.

J-P Mayhew, proprietário do prédio havia quatro décadas, transferiu à entidade o imóvel de quatro andares, avaliado em 11 milhões de libras, cerca de R$ 74 milhões. O acordo inclui também objetos ligados à história do estabelecimento, como livros de visitantes, cardápios, caricaturas, fotografias, vitrais e placas. O aluguel pago pelo Rules será destinado às atividades de conservação do National Trust.

Fundado em 1798 por Thomas Rule como um bar especializado em ostras, o estabelecimento atravessou guerras e planos de remodelação urbana que poderiam ter levado à demolição do prédio. A doação busca assegurar a preservação da estrutura e de seus interiores, mantendo o uso original do local. O National Trust classifica o restaurante como um exemplo de patrimônio vivo: um edifício histórico que continua aberto para a mesma finalidade para a qual foi criado.

“Poucos restaurantes no mundo resistiram à passagem do tempo como o Rules”, disse Mayhew ao anunciar a transferência. Ele afirmou que a entidade poderá proteger o imóvel, seus interiores e a atmosfera do restaurante. Hilary McGrady, diretora-geral do National Trust, descreveu o local como parte da história de Londres e destacou que ele segue de portas abertas, com o tradicional treacle sponge no cardápio.

O Rules passou de bar de ostras a restaurante de cozinha britânica tradicional. Entre os pratos e sobremesas servidos estão steak and kidney pie, torta de carne bovina com rins, galinha-d’angola, sticky toffee pudding, bolo úmido com calda de caramelo, e apple crumble, sobremesa de maçã com cobertura crocante. O estabelecimento tem capacidade para cerca de 90 clientes e recebe frequentadores que vão aos teatros e cinemas da região.

Ao longo de mais de dois séculos, o restaurante recebeu artistas, escritores e figuras públicas. Charles Dickens, Charlie Chaplin, David Bowie e Madonna estão entre os nomes citados como frequentadores; o rei Eduardo VII também teria ido ao local. O escritor Graham Greene costumava celebrar aniversários no restaurante e o incluiu no romance “The End of the Affair”, publicado em português como “Fim de Caso”.

O prédio também sobreviveu a uma ameaça de demolição em 1971, quando autoridades londrinas planejavam ampliar a Strand, via próxima ao restaurante. O poeta John Betjeman fez um discurso em defesa da “atmosfera invisível” do Rules, e uma das salas do estabelecimento leva seu nome. A organização de preservação foi fundada em 1895 e trabalha para conservar lugares de importância histórica e torná-los acessíveis ao público.

Ricky McMenemy, responsável pelo restaurante e integrante da equipe desde 1989, continuará no local como locatário comercial do National Trust. Ele afirmou que a mudança oferece segurança para a continuidade do negócio e disse esperar que o Rules permaneça ali por mais dois séculos.