Pesquisadores desenvolvem pílula anticoncepcional masculina de ação curta

Pesquisadores da Weill Cornell Medicine, nos Estados Unidos, desenvolvem uma pílula anticoncepcional masculina que poderia ser tomada cerca de 30 minutos antes da relação sexual e bloquear a mobilidade dos espermatozoides por seis a oito horas. O medicamento ainda está em testes com animais, e os responsáveis pelo estudo esperam iniciar avaliações em humanos em menos de dois anos. Não há previsão de chegada ao Brasil nem preço definido, pois o produto não está aprovado para uso.

A proposta é impedir temporariamente que os espermatozoides se movimentem o suficiente para alcançar o óvulo. A pílula atua sobre a adenilil ciclase solúvel (sAC), enzima importante para a locomoção dessas células. Com o bloqueio da enzima, a expectativa é evitar a fecundação durante o período de ação do remédio e, depois, permitir que a fertilidade volte ao normal.

O projeto é conduzido pelos farmacologistas Jochen Buck e Lonny Levin. Eles receberam financiamento do Instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano dos Estados Unidos para avançar no desenvolvimento e nas avaliações de segurança. A nova bolsa terá duração de quatro anos e é a terceira concedida à equipe para essa pesquisa desde 2020.

Antes de testes clínicos em pessoas, os pesquisadores precisam avaliar possíveis riscos. A sAC também está presente em tecidos como os olhos, o que levanta a necessidade de verificar se sua inibição afeta outras funções do organismo. Até agora, a equipe não observou efeitos adversos nos testes com animais.

Há também uma questão sobre a duração da proteção. Embora a pílula tenha efeito previsto de seis a oito horas, os espermatozoides podem sobreviver por até cinco dias no trato reprodutivo feminino. Os testes precisarão esclarecer se o bloqueio temporário é suficiente para evitar a fecundação durante todo o período relevante.

A pílula em estudo se diferencia de outras estratégias experimentais, que procuram reduzir a produção de espermatozoides ou impedir que eles passem pelos canais reprodutivos. Um exemplo é o gel NES/T, aplicado diariamente sobre a pele. Ele combina segesterona, um progestagênio, e testosterona, com o objetivo de suprimir os hormônios que estimulam a produção de espermatozoides e manter níveis de testosterona necessários ao organismo. O gel também não está aprovado como método contraceptivo.

Atualmente, os principais métodos contraceptivos masculinos disponíveis são a camisinha e a vasectomia. A camisinha é um método de barreira; a vasectomia é uma cirurgia que interrompe a passagem dos espermatozoides dos testículos em direção à uretra. Segundo o urologista Irineu Neto, o procedimento não altera diretamente a ereção, a libido ou a ejaculação, mas impede que espermatozoides sejam liberados no sêmen. Ele deve ser tratado como irreversível.

A busca por uma alternativa masculina de uso temporário ocorre décadas depois da aprovação da pílula anticoncepcional feminina, nos anos 1960. Pesquisadores envolvidos com o tema apontam fatores históricos e culturais e a falta de interesse da indústria farmacêutica como obstáculos ao desenvolvimento. Em 2024, Buck e Levin disseram que havia “uma relutância por parte da indústria farmacêutica em abordar a contracepção masculina”.

A ginecologista Elis Nogueira afirmou que a responsabilidade pela prevenção da gravidez recai historicamente de forma desigual sobre as mulheres, que também enfrentam os efeitos colaterais dos métodos disponíveis. Marcelo Horta Furtado, supervisor da Disciplina de Reprodução do Departamento de Andrologia da Sociedade Brasileira de Urologia, disse que a indústria teme não haver mercado suficiente devido à resistência masculina ao uso de medicamentos contraceptivos.