Pedro de Corpa e quatro frades são beatificados nos Estados Unidos

Cinco frades franciscanos espanhóis foram beatificados em 31 de outubro, em Savannah, no estado norte-americano da Geórgia. Pedro de Corpa e seus quatro companheiros foram reconhecidos pela Igreja Católica como mártires após serem mortos em 1597, em missões na região. A cerimônia reuniu cerca de 9 mil pessoas e foi a primeira beatificação realizada no sul dos Estados Unidos.

Além de Pedro de Corpa, foram declarados beatos Blas Rodríguez, Miguel de Añon, Antonio de Badajoz e Francisco de Veráscola. Os religiosos atuavam entre os indígenas Guale, na costa da Geórgia, no fim do século 16. Segundo a narrativa ligada ao processo de beatificação, eles foram mortos por defenderem o ensinamento católico sobre a união matrimonial.

O conflito começou quando um líder Guale convertido ao cristianismo quis tomar uma segunda esposa. Os frades se recusaram a aceitar a decisão, que contrariava a doutrina da Igreja sobre a monogamia e a indissolubilidade do matrimônio. Depois disso, guerreiros perseguiram e mataram os religiosos em diferentes missões.

A beatificação reconhece oficialmente que os cinco viveram a fé de forma exemplar e morreram por ela. O reconhecimento os torna beatos, etapa anterior à canonização, que pode levar à declaração de santidade. Eles são apresentados como os primeiros mártires em território hoje pertencente aos Estados Unidos mortos especificamente por defenderem a doutrina católica sobre o casamento.

A celebração foi conduzida pelo cardeal Frank Leo, de Toronto, que leu a carta apostólica com a declaração. A missa foi realizada em dois idiomas e contou com mais de 200 integrantes do clero, entre eles 31 bispos e o núncio apostólico. Também participaram representantes de ordens de cavalaria, como os Cavaleiros de Colombo e de Malta, além de descendentes das famílias dos frades vindos da Espanha.

Na homilia, Leo afirmou que a morte dos religiosos poderia parecer uma derrota sob uma perspectiva mundana, mas que eles triunfaram ao seguir sua vocação e defender o Evangelho. O bispo de Savannah, Stephen Parkes, disse esperar que o exemplo dos frades estimule o respeito ao matrimônio e fortaleça as famílias. A cerimônia também incluiu a apresentação de um retrato dos cinco religiosos.

O reconhecimento foi descrito como um marco para a Igreja Católica nos Estados Unidos, tanto por ocorrer pela primeira vez no sul do país quanto por celebrar mártires ligados à defesa do matrimônio. A beatificação coloca Pedro de Corpa e os companheiros entre as figuras associadas às primeiras missões católicas na região, onde religiosos espanhóis atuaram entre comunidades indígenas durante o período colonial.