John McFall poderá viajar à estação espacial Haven-1
A missão está prevista para 2027, mas ainda depende de patrocínio; se ocorrer, McFall será a primeira pessoa com deficiência a viver e trabalhar em órbita.
Resumo em 30 segundos
O astronauta britânico John McFall poderá integrar uma missão à estação comercial Haven-1, em desenvolvimento pela empresa Vast. A viagem, prevista para o próximo ano, ainda não está confirmada e depende de financiamento. A missão também pretende pesquisar os efeitos da microgravidade no corpo e o uso de próteses no espaço.
O astronauta britânico John McFall poderá viajar à estação espacial Haven-1, da empresa americana Vast, em uma missão planejada para o próximo ano. Se o voo for realizado, ele será a primeira pessoa com deficiência a viver e trabalhar em órbita da Terra; o financiamento da viagem ainda está em busca de patrocínio, em uma iniciativa conjunta do governo britânico e da empresa.
A Haven-1 está em desenvolvimento e é apresentada pela Vast como uma estação espacial comercial. O acordo com o Reino Unido prevê a possibilidade de McFall integrar uma missão à instalação, mas a viagem ainda não está confirmada. McFall tem 45 anos e foi selecionado em 2022 para o programa de astronautas da Agência Espacial Europeia (ESA).
A missão também teria objetivos científicos. Pesquisadores pretendem estudar como o ambiente espacial afeta o corpo humano e avaliar o uso de próteses em condições de microgravidade, quando a sensação de peso é muito reduzida. Os dados poderiam contribuir para o desenvolvimento de próteses mais leves e adaptáveis e para pesquisas sobre perda de massa óssea e muscular, além de técnicas de reabilitação de pessoas amputadas.
McFall recebeu no ano passado autorização médica para uma missão espacial de longa duração, tornando-se a primeira pessoa com deficiência a obter essa aprovação. A avaliação e os preparativos buscam compreender como as condições de um voo espacial podem ser compatíveis com as necessidades de um astronauta com deficiência.
“Se conseguirmos concretizar esta missão, não será apenas um marco para os voos espaciais tripulados, mas também enviará uma mensagem poderosa sobre o que as pessoas com deficiência são capazes de fazer e que não deve haver limites para o que se pode alcançar – na Terra ou no espaço”, afirmou McFall.
Nascido em Frimley, na Inglaterra, ele teve a perna direita amputada após um acidente de moto aos 19 anos. Depois, retomou a corrida e tornou-se atleta profissional. Nos Jogos Paralímpicos de Pequim, em 2008, ganhou bronze nos 100 metros da categoria T42. Também se formou em Medicina e trabalha como residente em traumatologia e ortopedia no sul da Inglaterra.
A ministra do Espaço do Reino Unido, Liz Lloyd, afirmou que o acordo aproxima o país de uma missão espacial inclusiva e destacou a trajetória de McFall como atleta paralímpico, médico e astronauta. Caso o voo se concretize, ele também será o primeiro britânico a realizar uma missão espacial desde Tim Peake, que esteve por seis meses na Estação Espacial Internacional em 2016.
