Cavalo Caramelo pode ser pai, mas égua ainda não está pronta

A égua Hora Extra ganhou peso, apresentou melhora nos exames de sangue e começou a demonstrar sinais de cio após um mês de cuidados no Hospital Veterinário da Universidade Luterana do Brasil (Ulbra), em Canoas. Ela foi escolhida para ser companheira do cavalo Caramelo, conhecido por sobreviver às enchentes de 2024 no Rio Grande do Sul, e poderá ter um filhote com ele, mas a equipe ainda não considera seguro aproximar os animais para a reprodução.

Hora Extra chegou à universidade em 9 de setembro, após ser doada por uma propriedade rural de São Sebastião do Caí. Aos seis anos, ela vivia solta no campo e estava magra quando foi recebida. Desde então, passou a receber alimentação complementar e acompanhamento veterinário, que inclui exames de sangue e avaliações do sistema reprodutivo.

A médica veterinária Laura Martins Cezimbra, diretora da unidade, afirmou que os resultados sanguíneos da égua melhoraram. No início, os exames indicavam um “resquício de anemia”; agora, o índice está acima da referência mínima. A equipe também monitora o desenvolvimento dos folículos nos ovários e a ovulação por meio de ultrassons.

Embora Hora Extra já apresente comportamento associado ao cio, ainda não foram identificados folículos viáveis. Por isso, os ciclos observados até agora não são férteis e não há possibilidade de prenhez neste momento. A equipe continuará acompanhando a égua e poderá induzir a ovulação, se necessário, mas apenas quando os folículos estiverem prontos.

A reprodução dos cavalos é influenciada pela duração do dia e pelas condições da estação. Segundo Cezimbra, as éguas costumam iniciar a fase reprodutiva entre setembro e outubro, quando os dias ficam mais longos e as temperaturas sobem. A veterinária estima que Hora Extra possa voltar a apresentar cio em outubro ou novembro.

Enquanto os cuidados continuam, a égua divide o piquete durante o dia com Loirinho, um cavalo castrado. A companhia permite que ela conviva com outro animal sem risco de reprodução. Caramelo permanece em um piquete ao lado, separado dela até que a equipe avalie que há condições para uma aproximação.

A separação também considera o comportamento dos animais. Caramelo é um garanhão, ou seja, um cavalo macho não castrado, e demonstra interesse pelas fêmeas. A equipe mantém contato entre os equinos do campus, mas não permite que ele fique livremente em grupo enquanto acompanha a preparação de Hora Extra.

Caramelo foi resgatado em 9 de maio de 2024, depois de ficar preso sobre o telhado durante as enchentes no Rio Grande do Sul. A imagem do animal foi amplamente compartilhada e ele se tornou um símbolo de resistência. Meses depois, a Ulbra o adotou. Hoje, ele tem um piquete exclusivo de 250 metros quadrados, onde pode correr, pastar e rolar na grama.

A universidade escolheu Hora Extra para o projeto por ela ser dócil, não ter histórico de reprodução e poder participar de atividades práticas do curso de Medicina Veterinária. O plano de permitir que Caramelo tenha um filhote surgiu do interesse do público pela trajetória do cavalo, segundo Cezimbra. A iniciativa, de acordo com a diretora, não busca preservar uma linhagem genética, mas se relaciona ao significado afetivo que o animal ganhou após o resgate.

O nome Hora Extra tem duas explicações. A égua teria demorado cerca de dez dias a mais para nascer, conforme relato de quem a doou; além disso, a letra H era a indicada para os nomes dos cavalos nascidos no ano dela. A gestação equina dura, em média, 360 dias, segundo Cezimbra.