Lito Sousa morre aos 59 anos após enfrentar doença rara

Joselito Geraldo de Sousa, conhecido como Lito Sousa, morreu nesta quinta-feira, 1º de outubro, aos 59 anos, em São Paulo. Piloto, mecânico de aeronaves e influenciador, ele tinha doença de Creutzfeldt-Jakob (DCJ), condição neurodegenerativa rara e sem cura conhecida. A morte foi comunicada por sua esposa, Mila Seidl, em uma publicação nas redes sociais.

“Um grande abraço e até o próximo voo. Foi uma honra ter viajado com você. Te amo. Sempre”, escreveu Mila ao compartilhar imagens da vida do casal. Lito deixa a mulher e um filho, Malone, de sete anos.

A família informou o diagnóstico de DCJ em agosto, após Lito apresentar sintomas neurológicos, entre eles perda progressiva dos movimentos, dormência e dificuldade para caminhar. Ele permaneceu lúcido durante parte da evolução da doença e gravou um vídeo para falar sobre sua condição e sobre o tempo que ainda teria para conversar e estar com a família.

Em uma gravação, Lito disse que não tinha medo de morrer e afirmou ter sido feliz com a vida que construiu. “Eu fui extremamente feliz em tudo que eu fiz”, declarou. Nas semanas seguintes, ele passou a receber cuidados paliativos, voltados ao controle de sintomas e à qualidade de vida.

A família também buscou acesso a alternativas experimentais. O Ministério da Saúde formalizou um pedido para que Lito fosse considerado em um estudo clínico nos Estados Unidos, conduzido pela Universidade de Harvard, pelo Instituto Broad e pela Universidade de Massachusetts. A pesquisa, chamada PRiSM, investiga um pequeno RNA de interferência, conhecido como siRNA, para a doença.

A participação no estudo poderia significar apenas acompanhamento e exames, sem recebimento do medicamento experimental, segundo informações divulgadas pela família. Outra possibilidade em avaliação era o uso compassivo de um composto, procedimento excepcional que permite o acesso a um medicamento ainda em pesquisa. Em setembro, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) autorizou a importação e o uso excepcional do ALN-6457, desenvolvido pela empresa norte-americana Regeneron Pharmaceuticals; Mila disse nas redes que Lito recebeu a substância.

O canal Aviões e Músicas informou a morte em um vídeo de despedida narrado por Mila, que relembrou a trajetória do marido como pai, companheiro e divulgador da aviação. O projeto, que começou como blog em 2004 e chegou ao YouTube em 2010, tornou Lito conhecido por explicar temas técnicos em linguagem acessível, comentar ocorrências aéreas e responder a dúvidas de passageiros.

O canal acumulava cerca de 4,2 milhões de inscritos no YouTube. Lito também reuniu milhões de seguidores no Instagram e publicou conteúdos sobre segurança aérea, funcionamento de aeronaves e medo de voar. A marca de quatro milhões de inscritos foi celebrada em uma transmissão em 28 de agosto, enquanto ele estava internado.

Nascido em Natal, no Rio Grande do Norte, Lito começou a se aproximar da aviação ainda adolescente. Trabalhou por décadas no setor, com atividades de manutenção e segurança de voo em empresas como Varig, Transbrasil e United Airlines. Em 2021, obteve licença de piloto privado e passou a se dedicar integralmente à produção de conteúdo e a projetos ligados à formação profissional.

Além do canal, Lito criou a Lito Academy, voltada à formação na área de aviação, e o curso Sem Medo de Voar, destinado a pessoas que têm receio de viajar de avião. Também escreveu o livro Onde Morrem os Aviões. Seu trabalho na internet ficou marcado pela tradução de conceitos e procedimentos da aviação para o público geral, inclusive em explicações sobre acidentes e segurança.

A DCJ é uma doença priônica: alterações anormais em proteínas chamadas príons provocam danos progressivos ao sistema nervoso. A condição pode avançar rapidamente e, até o momento, não há tratamento curativo estabelecido. O caso de Lito mobilizou seguidores e autoridades em uma tentativa de encontrar opções experimentais, enquanto a família acompanhava a evolução da doença.