Doença de Creutzfeldt-Jakob que vitimou Lito Sousa não tem cura

O influenciador Lito Sousa, conhecido por falar sobre aviões na internet, morreu aos 59 anos nesta quinta-feira, 1º de outubro, em São Paulo. A morte foi anunciada por sua esposa, Mila Seidl, em uma publicação no Instagram. Sousa estava internado para tratar a doença de Creutzfeldt-Jakob (DCJ), condição neurológica rara e sem cura.

A doença compromete o cérebro e pode causar perda de memória, alterações de equilíbrio e coordenação e dificuldade para controlar movimentos. A evolução costuma ser rápida, embora varie entre pacientes. Na forma esporádica, a sobrevida geralmente é de poucos meses; dados do Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC) indicam que a morte ocorre, em geral, quatro a cinco meses após o início dos sintomas.

A DCJ está associada a príons, proteínas que assumem uma forma anormal e induzem proteínas saudáveis do cérebro a também se deformarem. A reação em cadeia leva ao acúmulo dessas proteínas, prejudica os neurônios e causa a morte das células. Com o avanço do processo, o tecido cerebral pode apresentar pequenas cavidades e aspecto semelhante ao de uma esponja.

Os sintomas variam conforme as áreas do cérebro afetadas. Algumas pessoas têm inicialmente alterações motoras, como dificuldade para movimentar braços ou pernas, problemas de marcha e falta de coordenação. Em outros casos, podem surgir primeiro mudanças na visão, na linguagem ou no comportamento, enquanto alterações cognitivas não aparecem logo no início.

A forma adquirida da doença inclui uma variante associada à chamada “doença da vaca louca”, que pode ocorrer após exposição ao agente causador da doença em bovinos. Isso não significa que a DCJ seja transmitida pelo convívio cotidiano, segundo o neurologista Diogo Haddad, chefe de Neurologia do Hospital Alemão Oswaldo Cruz.

O diagnóstico considera os sintomas e combina exames para buscar sinais da doença e descartar outras causas de piora neurológica, inclusive condições tratáveis. A ressonância magnética pode mostrar alterações características. Também é possível analisar o líquor, líquido que envolve o cérebro e a medula espinhal, com o teste RT-QuIC, que ajuda a detectar proteínas priônicas anormais.

O eletroencefalograma e exames que identificam substâncias relacionadas a danos nos neurônios também podem contribuir para a investigação. A confirmação definitiva depende da análise do tecido cerebral, normalmente realizada após a morte, mas a biópsia não costuma ser necessária, pois os exames disponíveis permitem um diagnóstico seguro na maioria dos casos.

A investigação pode levar tempo porque alguns testes específicos do líquor são complexos e demoram para ficar prontos. Além disso, a DCJ pode se parecer com encefalites, epilepsia, alguns tipos de câncer e outras doenças neurodegenerativas. Haddad afirma que os médicos precisam considerar essas possibilidades, especialmente quando houver causas que possam ser tratadas.

Sousa havia descoberto a doença após receber diagnóstico de câncer de próstata e, posteriormente, relatar que médicos investigavam uma possível inflamação do tecido cerebral. O neurologista Edson Issamu Yokoo, da Rede de Hospitais São Camilo de São Paulo, explicou que os danos da DCJ podem atingir diferentes regiões cerebrais e afetar movimentos, visão, memória e comportamento.