James Talarico disputa o Senado pelo Texas e ameaça maioria republicana

O democrata James Talarico disputa uma vaga no Senado dos Estados Unidos pelo Texas, onde as eleições legislativas serão realizadas em 3 de novembro. A corrida está entre as cinco consideradas tecnicamente empatadas e pode influenciar a tentativa do Partido Democrata de obter a maioria na Casa.

Estarão em disputa 35 das 100 cadeiras do Senado. Projeções citadas na matéria apontam que os democratas devem terminar com 48 assentos e os republicanos, com 47, enquanto cinco disputas seguem sem favorito claro. Para alcançar a maioria, os democratas precisam vencer três dessas corridas, incluindo a do Texas.

O estado não elege um senador democrata desde 1988. Uma vitória de Talarico encerraria esse período e poderia representar um revés para os republicanos, além de aumentar as chances de os democratas controlarem o Senado. O pleito ocorre em um estado historicamente conservador, cuja população cresceu de menos de 21 milhões em 2000 para 31,7 milhões neste ano.

Talarico é deputado estadual e se apresenta como centrista. Sua campanha dá destaque à educação pública e aos direitos dos trabalhadores, enquanto defende a união e o diálogo entre eleitores de diferentes posições políticas. Ele critica a polarização e afirma que a política deve priorizar a cooperação, em vez de incentivar a hostilidade entre vizinhos.

“Estou cansado de ser colocado contra o meu vizinho. Estou cansado de ser instruído a odiar o meu vizinho. Pessoas de todo o espectro político estão famintas por um novo tipo de política”, afirmou em uma aula magna no ano passado. Em outra declaração, disse que “a democracia vai além da votação, das instituições e das leis” e que envolve ouvir, servir e colaborar.

O candidato é seminarista da Igreja Presbiteriana e se opôs a um projeto aprovado no Texas que obriga escolas a exibir os Dez Mandamentos nas salas de aula. Ele classificou a medida como “profundamente anticristã”, por impor religião aos alunos, e argumentou que ela viola a separação entre igreja e Estado.

Talarico também critica a influência de bilionários na política. “Um pequeno grupo de bilionários redesenhou a política para o seu próprio lucro”, afirmou neste ano. Ele sustenta que a principal divisão do país não é entre esquerda e direita, mas entre a elite rica e os demais americanos.

A disputa no Texas também é marcada pela impopularidade do presidente Donald Trump e do candidato republicano Ken Paxton, escolhido com apoio do presidente. Procurador-geral do estado, Paxton é associado à ala mais conservadora do Partido Republicano, conhecida como movimento Maga.

Paxton já enfrentou um processo de impeachment por acusações de suborno, abuso de poder e obstrução da Justiça. O Senado do Texas o absolveu. Funcionários de seu gabinete também o acusaram de proteger doadores políticos, e ele foi processado por fraude financeira; nesse caso, fez um acordo.

Talarico nasceu em uma família com várias gerações no Texas e foi criado pela mãe após a separação dos pais. Formou-se em ciências políticas na Universidade do Texas, em Austin, e fez mestrado em políticas educacionais em Harvard. A eleição de novembro definirá se ele conquistará a vaga e se os democratas conseguirão avançar na disputa pelo controle do Senado.