Real Madrid pede desculpas à China após meme de Mbappé sobre Mao

O Real Madrid pediu desculpas nesta quarta-feira ao povo chinês por comentários de Kylian Mbappé sobre um meme que aparentemente retratava o ex-líder Mao Tsé-Tung. A repercussão levou a televisão estatal da China a suspender a exibição de partidas da La Liga, o campeonato espanhol, e provocou o rompimento de contratos publicitários do atacante.

Em comunicado, o clube afirmou que lamentava qualquer ofensa causada pelas declarações do jogador e se associou ao pedido de desculpas que ele havia feito na terça-feira. Mbappé se pronunciou em francês, inglês e mandarim, dizendo que seu comentário foi impensado, que entendia ter magoado pessoas na China e em comunidades chinesas pelo mundo e que respeita o povo chinês.

A declaração que deu origem à reação foi feita em uma entrevista em vídeo ao programa francês “The Bridge”, cujo trecho foi retirado do ar. Mbappé contou que achou engraçado um meme em que seu rosto aparecia sobreposto ao de um homem que descreveu como “um sujeito, acho que é um ditador chinês”, em aparente referência a Mao.

O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Guo Jiakun, afirmou nesta quarta-feira que o governo “leva a sério” o pedido de desculpas do jogador. Ironizar Mao é um tabu no país, onde o antigo líder continua sendo uma figura histórica de grande importância.

A China Media Group (CMG), responsável pela emissora pública CCTV, suspendeu as transmissões da liga espanhola. A La Liga também lamentou os comentários e pediu desculpas aos torcedores chineses. A competição é a segunda liga de futebol mais rica do mundo, atrás da Premier League inglesa.

A reação se estendeu às empresas e às redes sociais. A fabricante de bebidas Dongpeng e as companhias de laticínios Mengniu e Milkground encerraram parcerias com Mbappé. A conta do jogador foi congelada nas plataformas chinesas Xiaohongshu e Weibo; nesta última, um aviso informou que ele foi impedido de receber novos seguidores por violação das regras da comunidade ou da legislação.

O vídeo da entrevista não estava disponível nas redes sociais chinesas, e a imprensa estatal evitou mencionar Mao diretamente, classificando as declarações como “inadequadas sobre a China”. Usuários do Weibo criticaram o atacante. “As declarações dele foram ofensivas à China e ao povo chinês, por isso não podem ser traduzidas”, escreveu um deles.

Também houve sinais de afastamento de marcas internacionais. Publicações relacionadas a Mbappé não apareceram em buscas nos perfis chineses da Dior e da Hublot, embora isso não confirme, por si só, quando ou por que foram removidas. Em uma loja principal da Adidas no distrito comercial de Sanlitun, em Pequim, havia camisas do Real Madrid, mas nenhuma com o nome do jogador.

Antes do caso, Mbappé era promovido por empresas e pela mídia estatal chinesa, que já o chamou de “sensação do futebol” e “talento”. O atacante também é conhecido por alguns fãs como “Guigui”, palavra que significa “tartaruga” em chinês, por sua semelhança com um personagem de “As Tartarugas Ninja”.

O episódio ocorre em um contexto de atritos anteriores entre entidades esportivas estrangeiras e autoridades chinesas. Em 2019, a China suspendeu acordos de patrocínio com a NBA, e a televisão estatal deixou de transmitir partidas da liga por um ano depois que um executivo do Houston Rockets publicou uma mensagem de apoio a Hong Kong.