North Esporte Clube contrata Michel Salgado para a temporada de 2027

O North Esporte Clube, de Montes Claros, anunciou no fim de setembro a contratação do espanhol Michel Salgado para comandar a equipe na temporada de 2027. O clube mineiro disputará a Copa do Brasil e a Série D do Campeonato Brasileiro no próximo ano, vagas conquistadas com o título do Troféu Inconfidência de 2026.

Ex-lateral-direito do Real Madrid e da seleção espanhola, Salgado assume pela primeira vez como treinador principal. Aos 50 anos, ele foi bicampeão da Liga dos Campeões e conquistou quatro títulos do Campeonato Espanhol pelo clube madrilenho. Pela Espanha, disputou 53 partidas e esteve na Copa do Mundo de 2006.

Antes do North, Salgado trabalhou como auxiliar da seleção do Egito e comandou interinamente o Pafos FC, do Chipre. Em comunicado divulgado pelo clube, disse que se interessou pelo projeto depois de conhecer a estrutura e encontrar, segundo ele, planejamento e ambição para desenvolver a equipe.

O presidente do North, Victor Oliveira, afirmou que a contratação foi definida durante a Copa do Mundo de 2026. A campanha da Espanha no torneio influenciou a decisão, pois a diretoria pretende aproveitar aspectos do modelo de jogo da seleção, com uma defesa organizada e domínio do meio-campo.

Oliveira também apontou o potencial de visibilidade da chegada do ex-jogador, cujo anúncio repercutiu na imprensa brasileira e europeia. O clube já havia escolhido um nome conhecido para o cargo: em 2026, o treinador foi Kléberson, campeão mundial com a seleção brasileira em 2002.

O dirigente disse que a estrutura de treinamento ajudou a convencer Salgado. Segundo Oliveira, o North investiu cerca de R$ 18 milhões no centro de treinamento, que tem campos dentro do padrão da Fifa, academia, espaço de fisioterapia e alojamentos. A equipe também se candidatou a receber uma das seleções que jogarão a Copa do Mundo feminina de 2027, no Brasil.

A vaga na Série D veio após a conquista do Troféu Inconfidência, competição disputada por equipes que não avançam às finais do Campeonato Mineiro. O North venceu o Uberlândia na semifinal e superou a URT na decisão. O torneio também assegurou ao clube participação na Copa do Brasil de 2027.

Fundado em 2022, o North subiu rapidamente pelas divisões estaduais: conquistou a terceira divisão mineira no ano de estreia e a segunda divisão em 2025. Em 2026, chegou à elite do Campeonato Mineiro e terminou a competição com o título do Troféu Inconfidência.

Para 2027, a diretoria estabeleceu como metas alcançar ao menos as semifinais do estadual, chegar à terceira fase da Copa do Brasil e buscar o acesso à Série C. Oliveira também disse que pretende levar o clube à Série A do Campeonato Brasileiro em quatro ou cinco anos. A Série D é a quarta divisão nacional; os clubes que avançam na competição podem disputar o acesso à Série C.

O salário de Salgado não foi divulgado. Oliveira afirmou que o convite representou uma oportunidade para o técnico trabalhar no futebol brasileiro, em uma equipe que disputará a primeira divisão estadual e competições nacionais. O presidente também disse que recusou uma proposta de R$ 800 mil de uma empresa de apostas para patrocinar o uniforme nesta temporada e criticou a forma como o governo conduziu a proibição de patrocínios do setor.