Kimi Antonelli conquista título mundial e vira campeão mais jovem da F1

Andrea Kimi Antonelli conquistou neste domingo o título mundial de Fórmula 1 ao terminar em terceiro lugar no Grande Prêmio do México, no Autódromo Hermanos Rodríguez. Aos 20 anos, o piloto da Mercedes tornou-se o campeão mais jovem da história da categoria, quatro corridas antes do fim da temporada.

Antonelli precisava somar apenas dois pontos para assegurar o campeonato e marcou 15 com o pódio. Max Verstappen, da Red Bull, venceu a prova, seguido por Lewis Hamilton, da Ferrari. O resultado levou o italiano a 380 pontos, 119 à frente de Verstappen, segundo colocado na classificação, e 141 acima de Hamilton, em terceiro.

O recorde anterior pertencia ao alemão Sebastian Vettel, que conquistou seu primeiro título em 2010, aos 23 anos. A conquista também encerra um intervalo de 73 anos sem um campeão italiano na Fórmula 1: o último havia sido Alberto Ascari, em 1953.

A corrida teve 71 voltas e foi interrompida por uma bandeira vermelha após um acidente de Valtteri Bottas, da Cadillac, na volta 44. Depois de uma pausa de mais de 40 minutos, os pilotos voltaram à pista para uma nova largada. Verstappen manteve a liderança, enquanto Antonelli ultrapassou Charles Leclerc e avançou para a terceira posição.

Leclerc recebeu uma punição de cinco segundos por uma manobra no início da prova, após se envolver em um incidente com Hamilton. A penalidade foi cumprida durante a parada nos boxes. Na retomada, Hamilton também passou Leclerc, mas não alcançou Verstappen nem Antonelli. O italiano manteve o terceiro lugar até a bandeirada.

A vitória de Verstappen e a segunda colocação de Hamilton reuniram no pódio pilotos que somam 12 títulos mundiais. O holandês tem 29 anos, e o britânico, 41. A etapa mexicana foi a 19ª da temporada, e a próxima corrida está marcada para o Grande Prêmio de São Paulo, em Interlagos, no dia 8.

Nascido em Bolonha, na Itália, em 25 de agosto de 2006, Antonelli chegou à Fórmula 1 no ano passado, aos 18 anos. A Mercedes o promoveu diretamente da Fórmula 2, sem uma temporada na Fórmula 3, para ocupar a vaga de Hamilton, que deixou a equipe e passou à Ferrari. A escolha representou uma mudança no caminho de formação de jovens pilotos adotado tradicionalmente pela escuderia alemã.

Na temporada de estreia, Antonelli somou três pódios em 17 corridas, com segundo lugar no Grande Prêmio de São Paulo e terceiros lugares no Canadá e em Las Vegas. Neste ano, venceu pela primeira vez na Fórmula 1 no Grande Prêmio da China, terceira etapa do calendário. Ele começou o campeonato em segundo, atrás do companheiro de equipe George Russell, mas assumiu a liderança com a vitória no Japão e permaneceu à frente até confirmar o título no México.

O italiano acumula dez vitórias e 16 pódios na temporada. Em Monza, diante da torcida de seu país, venceu depois de largar em 19º. A conquista no México consolida a aposta da Mercedes em um piloto que avançou rapidamente pelas categorias de base: Antonelli passou da Fórmula 4 à Fórmula 2 antes de estrear na principal categoria.

Na Fórmula 2, em 2024, terminou em sexto lugar. O campeonato foi vencido pelo brasileiro Gabriel Bortoleto. A equipe de Antonelli, a Prema, enfrentou dificuldades para se adaptar ao carro daquele ano, especialmente na gestão dos pneus, o que afetou o desempenho do italiano e de seu companheiro Oliver Bearman.

Durante a temporada de estreia na Fórmula 1, Antonelli também concluiu o ensino médio técnico na Itália, com ênfase em Relações Internacionais e Marketing. O calendário da categoria ainda pode sofrer alterações: as etapas do Catar e de Abu Dhabi, previstas para encerrar o Mundial, podem ser canceladas devido aos conflitos no Oriente Médio.