Autoridades russas investigam suspeita de peste em Irkutsk

Uma funcionária do Instituto de Pesquisa Antipeste de Irkutsk morreu após ser diagnosticada com pneumonia de causa desconhecida, e autoridades russas investigam uma possível infecção por peste. O caso, registrado na região de Irkutsk, na Sibéria, levou ao monitoramento de pessoas que tiveram contato com ela e a medidas sanitárias em Shelekhov, cidade próxima à capital regional.

O órgão russo de defesa do consumidor e vigilância sanitária, conhecido como Rospotrebnadzor, informou que exames das amostras da paciente não encontraram microrganismos relacionados ao trabalho dela. A agência também afirmou que não identificou alterações de saúde associadas a uma doença infecciosa entre os contatos examinados e que uma inspeção no instituto não encontrou situação de emergência com agentes patogênicos.

A funcionária foi internada no Hospital Distrital de Shelekhov e morreu depois de receber o diagnóstico de pneumonia de origem desconhecida, segundo informações divulgadas por autoridades russas. Relatos publicados por veículos russos identificaram a mulher como Darya Shipilova, de 28 anos, mas o Rospotrebnadzor não divulgou oficialmente o nome. A agência também não confirmou que a morte tenha sido causada por peste.

O governador de Irkutsk, Igor Kobzev, disse na sexta-feira que as pessoas identificadas como contatos da paciente estavam sob observação médica. Na mesma ocasião, descreveu o caso como uma suspeita de infecção particularmente perigosa. O prefeito de Shelekhov, Maksim Modin, afirmou nesta segunda-feira que as autoridades mantinham a situação sob controle e adotavam medidas antiepidêmicas.

Os rumores sobre peste aumentaram depois de declarações contraditórias de autoridades regionais. Aleksei Tsydenov, governador da vizinha Buriácia, escreveu inicialmente que a mulher havia morrido de peste; depois alterou a publicação para dizer que ela possivelmente teria morrido da doença. Autoridades de Baikalsk também mencionaram informações não oficiais sobre um caso e recomendaram evitar viagens a Shelekhov, mas apagaram o comunicado.

O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, pediu que o público acompanhasse os comunicados oficiais, em vez de rumores e especulações. O presidente russo não foi citado; a orientação veio do porta-voz do governo. O Rospotrebnadzor declarou que a situação sanitária e epidemiológica na região era estável.

A imprensa local relatou que unidades hospitalares foram isoladas. O Hospital Distrital de Shelekhov colocou em quarentena sua ala de internação, que, segundo relatos, atendia cerca de 114 pacientes. Também houve notícias de fechamento de clínicas e de uma maternidade em Irkutsk, mas a agência sanitária não confirmou publicamente essas medidas. A Fábrica de Alumínio de Irkutsk, em Shelekhov, recomendou que funcionários usassem máscaras como precaução.

A hipótese de que a pesquisadora tenha quebrado um recipiente com material de teste foi divulgada por um jornalista local, mas não foi confirmada pelas autoridades. O Rospotrebnadzor informou que sua inspeção não encontrou incidentes com microrganismos patogênicos no instituto. A chefe da agência, Anna Popova, viajou para Irkutsk e participou de uma reunião sanitária regional.

A peste é causada pela bactéria Yersinia pestis e pode ser grave, mas costuma ser tratável com antibióticos quando diagnosticada e tratada cedo. A peste pneumônica é uma forma menos comum e grave da doença. Especialistas ouvidos sobre o caso afirmaram que, mesmo se a infecção fosse confirmada, o risco poderia ser limitado; a dimensão do monitoramento depende das circunstâncias de uma possível exposição e do número de pessoas afetadas.

O secretário de Estado dos Estados Unidos, Marco Rubio, disse que o governo americano acompanha o caso de perto, mas não vê motivo para alarme. Autoridades dos Estados Unidos e da União Europeia também informaram que monitoram os relatos. Até esta segunda-feira, a causa da morte não havia sido confirmada como peste, e os resultados divulgados pelo órgão russo não apontavam microrganismos ligados à atividade profissional da paciente.