Tartarugas-gigantes de Aldabra somam 182 mil nas Seychelles
Estudo estima que o atol de Aldabra abriga mais tartarugas do que as Seychelles têm habitantes e aponta a maior população da espécie em vida livre.
Resumo em 30 segundos
Um levantamento estimou em 182.424 a população de tartarugas-gigantes-de-Aldabra no atol de Aldabra, nas Seychelles. O número supera a população humana do país e é a maior estimativa registrada para a espécie em vida livre. A pesquisa analisou dados de monitoramento coletados entre 2018 e 2022 e destaca ameaças como secas, elevação do mar e animais invasores.
Um levantamento estimou em 182.424 o número de tartarugas-gigantes-de-Aldabra que vivem livremente no atol de Aldabra, nas Seychelles, no Oceano Índico. A população supera a de todo o país, estimada em cerca de 135 mil habitantes, e permaneceu relativamente estável entre 2018 e 2022, período analisado pelos pesquisadores.
O estudo foi conduzido pela Seychelles Islands Foundation (SIF) em parceria com a Universidade de Exeter, no Reino Unido, e publicado em setembro na revista científica Ecology and Evolution. A estimativa é a maior já registrada para a espécie e aponta que Aldabra abriga a maior população de tartarugas-gigantes em vida livre do mundo.
O cálculo se baseou em cinco anos de monitoramento e usou métodos estatísticos que levam em conta os animais não avistados durante as contagens. A estimativa anterior mais citada era de cerca de 100 mil tartarugas, com base em levantamentos feitos no fim da década de 1990. A nova contagem oferece uma referência mais abrangente para acompanhar a população nas próximas décadas.
O atol fica nas Seychelles, arquipélago do Oceano Índico, e é uma área protegida. A tartaruga-gigante-de-Aldabra, cujo nome científico é Aldabrachelys gigantea, foi intensamente capturada ao longo dos séculos, sobretudo para servir de alimento a marinheiros. No século XIX, a exploração reduziu a população local a menos de mil indivíduos.
A recuperação foi favorecida por medidas de conservação. Aldabra passou a ser uma reserva natural de proteção rigorosa em 1981 e recebeu o reconhecimento de Patrimônio Mundial da Unesco no ano seguinte. Além da população das Seychelles, a outra população remanescente desse grupo de tartarugas vive nas ilhas Galápagos, no Equador.
Apesar da recuperação, os animais ainda enfrentam riscos. Secas mais longas e frequentes podem diminuir a oferta de alimento e de áreas sombreadas, enquanto a elevação do nível do mar ameaça as partes mais baixas do atol. Gatos ferais e ratos-pretos, mamíferos invasores que podem atacar ovos e filhotes, também preocupam os pesquisadores.
Os autores do estudo afirmam que a eliminação desses animais invasores pode contribuir para o crescimento da população e aumentar sua resistência às pressões ambientais. O monitoramento contínuo deve ajudar a identificar mudanças no número de tartarugas e orientar medidas de proteção antes que as ameaças afetem os resultados da recuperação.
Para entender
- Atol
- Um atol é uma formação de recifes de coral que costuma circundar uma lagoa. Aldabra é um atol remoto do arquipélago das Seychelles, no Oceano Índico, e abriga um ecossistema protegido.
- Aldabrachelys gigantea
- É o nome científico da tartaruga-gigante-de-Aldabra, uma espécie de réptil terrestre nativa do atol de Aldabra. Outra população de tartarugas-gigantes desse grupo vive nas ilhas Galápagos, no Equador.
