Pentágono cria escritório religioso para apoiar capelães militares

O Departamento de Defesa dos Estados Unidos criou um Escritório de Assuntos Religiosos para apoiar capelães militares. O secretário de Defesa, Pete Hegseth, anunciou a iniciativa em 30 de setembro, durante um discurso na Base do Corpo de Fuzileiros Navais de Quantico, na Virgínia, diante de cerca de 600 oficiais e militares.

Hegseth afirmou que o escritório responderá diretamente a ele e aos secretários que ocuparem o cargo no futuro. A estrutura, segundo o secretário, terá uma linha direta com a chefia do departamento e atuará para proteger orçamentos, obter infraestrutura e ampliar o apoio religioso nas Forças Armadas.

“Isso não será uma repartição de papelada”, disse Hegseth. Ele afirmou que a nova unidade dará aos capelães representação nos níveis mais altos e que as políticas e os recursos deverão apoiar a missão religiosa, em vez de dificultá-la.

A Arquidiocese Católica Romana para os Serviços Militares dos Estados Unidos declarou que aprecia a iniciativa. A instituição disse esperar que o escritório fortaleça o suporte aos militares e às suas famílias, além de apoiar o trabalho dos capelães nos diferentes ramos das Forças Armadas.

Para a arquidiocese, aproximar as decisões superiores das necessidades identificadas nas unidades militares pode ajudar a enfrentar limitações históricas ao trabalho da capelania. A instituição também afirmou que colocar a prontidão espiritual entre as prioridades do Departamento de Defesa pode produzir efeitos práticos no atendimento às necessidades religiosas.

Hegseth justificou a mudança dizendo que, no modelo anterior, os capelães ficavam em níveis distantes da tomada de decisões e dependiam de autorizações. Ele criticou a participação de pessoas sem experiência religiosa em decisões sobre a vida espiritual dos militares e atribuiu à estrutura antiga cortes de orçamento, falta de pessoal e recursos e apoio insuficiente às capelas nas bases.

O secretário declarou que a fé foi tratada como uma prioridade secundária e afirmou que apenas 5% dos militares não são religiosos. “Nosso departamento, portanto, tem um dever sagrado — apoio religioso de primeira classe onde quer que enviemos nossos guerreiros”, disse.

O arcebispo Timothy Broglio, da arquidiocese militar, também apoiou mudanças anteriores de Hegseth na capelania. Entre elas está a retirada de um guia oficial de aptidão espiritual que, segundo o secretário, promovia o humanismo secular e reduzia os capelães a oficiais de apoio emocional. Broglio disse que a alteração permite que eles se concentrem no ministério espiritual.

Em março, o arcebispo também apoiou a mudança da insígnia dos capelães nos uniformes, para destacar sua afiliação religiosa em vez da patente militar, caso isso os torne mais acessíveis. A arquidiocese, porém, enfrentou problemas com o Exército em 2025, quando contratos religiosos foram cancelados; o Departamento de Defesa trabalhou depois para restaurá-los.